고양이 몸에 혹이 만져져요, 집에서 구별하는 방법

고양이 몸에 혹이 만져지면 보호자 대부분이 암을 먼저 걱정합니다. 하지만 고양이 피부에 생기는 혹의 종류는 매우 다양하여 대부분은 양성입니다. 문제는 겉으로 보거나 만지는 것만으로는 정확한 구별이 어렵다는 점입니다. 크기, 질감, 변화 속도를 꼼꼼히 기록해두면 진단에 큰 도움이 됩니다.

 

고양이 피부 혹, 만졌을 때 느낌으로 먼저 구별하는 법

말랑하고 움직이는 혹, 지방종과 낭종

혹을 만졌을 때, 말랑하고 손가락으로 누르면 움직이는 느낌이 난다면 지방종이나 낭종일 가능성이 높습니다. 지방종은 피하 지방세포가 과증식해 생기는 양성 종양으로 중년 이후의 고양이에게서 자주 발생합니다. 천천히 자라고 통증이 없으며 피부 아래에서 자유롭게 움직이는 것이 특징입니다. 낭종은 피지선이나 모낭이 막혀 분비물이 주머니 형태로 고인 것입니다. 짜면 흰색이나 노란색의 치즈같은 내용물이 나오기도 하는데 집에서 임의로 짜는 것은 세균 감염과 염증을 악화시킬 수 있어 절대 하지 않는 것이 원칙입니다. 두 경우 모두 당장은 위험하지 않지만 갑자기 크기가 커지거나 표면이 변한다면 병원에서 세포검사를 받아보는 것이 안전합니다. 

 

단단하고 고정된 혹, 반드시 검사가 필요하다.

혹을 눌렀을 때 단단하고 피부 아래 고정된 느낌이 난다면 더 주의가 필요합니다. 섬유육종, 비만세포종, 편평세포암종이 대표적입니다. 비만세포종은 고양이에서 두 번째로 흔한 피부 종양으로 머리와 목 주변에 자주 생깁니다. 겉으로는 작고 평범해 보여도 내부에서 히스타민을 분비해 주변 조직을 자극하는 특성이 있습니다. 편평세포암종은 귀 끝, 코, 눈꺼풀처럼 털이 적고 색소가 없는 부위에 주로 생기며 햇빛 노출과 관련이 있습니다. 흰 고양이나 밝은 색 털을 가진 고양이에서 발생률이 높습니다. 단단한 혹은 크기와 무관하게 반드시 세침흡인검사나 조직검사를 통해 세포 종류를 확인해야 합니다.

 

접종 부위 혹, 주사 후 섬유육종 주의

고양이에게만 나타나는 특이한 혹이 있습니다. 바로 주사 부위 육종(FISS, Feline Injection Site Sarcoma)입니다. 백신이나 주사를 맞은 자리에 수개월에서 수년 후 악성 종양이 생기는 것으로, 발생률은 낮지만 매우 공격적으로 자라고 전이가 빠른 것이 특징입니다. 주사 부위에 혹이 만져진다면 접종 후 1개월 이내에 생겼다가 사라지지 않거나, 크기가 2cm 이상이거나, 접종 후 3개월이 지나도 남아있다면 반드시 병원을 방문해야 합니다. 이 기준을 2-2-3 법칙이라고 부르며 수의학계에서 FISS 조기 발견을 위한 기준으로 사용됩니다. 최근에는 이런 위험을 줄이기 위해 어깨 대신 다리나 꼬리 쪽에 접종하는 방식이 권장되고 있습니다.

 

혹을 발견했을 때 보호자가 해야 할 것

혹을 발견했다면 당황하지 말고 먼저 기록부터 시작합니다. 스마트폰으로 혹의 위치와 크기를 사진으로 찍어두고, 발견한 날짜를 메모합니다. 1~2주 간격으로 같은 방식으로 사진을 찍어 크기 변화를 비교합니다. 혹이 빠르게 커지거나, 표면이 헐거나, 고양이가 자꾸 핥거나 긁거나, 혹 주변 피부색이 변한다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 크기가 작고 변화가 없더라도 발견 후 2주 이내에 한 번은 수의사에게 확인을 받는 것이 권장됩니다. 집에서 바늘로 찌르거나 짜거나 자르려는 시도는 절대 하지 않아야 합니다. 감염과 염증을 유발하고 악성 종양의 경우 전이를 앞당길 수 있습니다.