고양이 백혈병 증상과 원인, 치료와 예방 방법

1. 고양이의 백혈병

고양이 백혈병 바이러스(FeLV)는 고양이 사망 원인 중 두 번째로 높은 질병이다. 이 고양이 백혈병의 사망률은 매우 높아 고양이 백혈병으로 진단된 고양이 중 85%의 고양이가 사망했다는 통계가 있다. 이 바이러스는 보통 빈혈이나 림프종을 유발하지만 면역체계를 억제하기 때문에 고양이에게 치명적인 감염을 일으킬 수 있다. 또한 이 바이러스는 고양이 암의 가장 흔한 원인이기도 하다. 다양한 혈액장애를 일으킬 수 있으며 면역 결핍을 초래할 수 있다. 이것은 2차 감염으로 이어질 수 있다. 

그러나 고양이 백혈병 바이러스에 노출되었다는 것이 꼭 고양이가 죽는다는 이야기는 되지 않는다. 바이러스를 접하는 고양이의 70%는 스스로의 면역력으로 백혈병에 감염이 되지 않는다는 통계가 있다. 이것은 걸리면 사망률이 매우 높지만 노출이 되었다는 것이 사망으로 이어지지 않는다는 것을 증명하는 통계이다.

 

2. 고양이 백혈병 바이러스의 전염

고양이 백혈병은 고양이에게만 영향을 미치는 질병이다. 사람, 개, 또는 다른 동물에게 전염될 수 없다. FeLV는 타액, 혈액, 그리고 어느 정도 소변과 대변을 통해 한 고양이에서 다른 고양이로 전달될 수 있는데 고양이의 몸 밖에서는 오랫동안 살지 못한다. 고양이가 백혈병 바이러스에 전염되는 경로는 고양이 간의 싸움이나 그루밍으로 인한 전염으로 추청 된다. 또한 어미의 젖을 통해서도 전염이 되기도 한다. 이 바이러스는 걸렸다고 바로 증상을 내보이지 않기 때문에 바이러스의 걸린 고양이가 건강하게 보일 수도 있다.

감염된 고양이에게 노출되면 백혈병에 걸릴 위험이 높아지는데 특히 어린 고양이와 어른이 된 고양이가 전염되는 경우가 많다. 노령의 고양이들은 저항력이 높아 감염에 걸릴 가능성이 의외로 적다. 또한 실내에만 생활하는 고양이는 더더욱 걸릴 확률이 낮다. 하지만 단체생활을 하는 고양이가 이 바이러스가 걸린 경우, 함께 생활하는 고양이들에게 전염시킬 수 있는 위험이 있다.

 

3. 고양이 백혈병 바이러스의 증상

잇몸이 창백해진다.
점진적인 체중 감소
림프절 확대
방광, 피부 또는 상기도 감염
체중 감소 및/또는 식욕 부진
털이 푸석푸석해짐
쇠약 및 무기력
열과 설사
호흡곤란

불임 및 생식 실패
잇몸과 구강의 염증

다양한 눈의 문제
 

4. 고양이 백혈병 바이러스 진단

FeLV를 진단하기 위해 일반적으로 두가지 종류의 혈액검사가 시행될 수 있다. 혈액 속의 FeLV 단백질을 식별하는 ELISA라고 불리는 간단한 혈액 검사를 함으로써 그 병을 진단할 수 있다. 이것을 효소연결면역흡수검사로 부른다. 감염 초기의 검사를 말한다. 두 번째 혈액 검사인 IFA는 간접면역형광항체검사라고 불리는데 감염의 진행 단계를 감지하며, 이 검사에서 양성 반응이 나온 고양이는 평생을 감염된 상태로 살아야 한다. IFA 검사는 연구소에서 실시한다. 두 검사 중 어느 것이 적합한지에 대한 여부는 수의사가 결정할 수 있다.

 

 

5. 고양이 백혈병 바이러스의 치료

FeLV 감염에 대한 치료법은 현재 존재하지 않는다. 질병의 징후를 보이는 고양이들은 대게 2차 감염을 보이는 대로 치료할 수 있다. 암에 걸린 고양이는 화학치료를 진행하고 그 외 감염의 징후를 보이는 경우 감염을 치료한다. 하지만 골수이상이나 광범위한 림프종이 있는 고양이의 예후는 좋지 않을 수 있다.

 

그러므로 이 질병에 대한 예방이 중요하다. 가장 확실한 방법은 FeLV에 감염된 고양이와 접촉하지 않을 수 있도록 노출을 막는것이다. 잠재적 위험이 있는 고양이(검사를 진행하지 않은 외부의 고양이)와의 접촉을 막고 실내에서 키우는 것이 좋다. 외부에서 자라던 고양이를 키우기 전 다른 고양이가 있다면 확실하게 이런 바이러스에 대한 접촉이 있는지 검사를 해야 한다. 검사 전까지는 분리해서 키우는 것을 추천한다. 감염은 배설물과 음식 섭취를 통해서도 진행될 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 또한 이 질병에 대한 백신도 존재한다. 하지만 모든 고양이가 이 백신으로 보호될 수 있는 것은 아니기 때문에 확실한 확인 후 다른 고양이와 만날 수 있도록 하는 것이 중요하다.