고양이 방광염의 기본적인 지식

고양이 하부요로기계질환 (FLUTD)

화장실 앞에서 끙끙대는 고양이, 변비가 아닐 수 있다

고양이가 화장실에 자주 들락거리는데 소변이 잘 나오지 않는다면, 그것은 변비가 아니라 하부요로기계질환(FLUTD, Feline Lower Urinary Tract Disease)일 가능성이 높다. 이 질환은 방광과 요도에 영향을 미치는 다양한 질환군을 묶어서 부르는 개념으로, 단일 질환이 아니다.

FLUTD의 원인은 크게 특발성 방광염(FIC), 요석증(urolithiasis), 요도 플러그, 세균성 방광염, 종양 등으로 나뉜다. 이 중 가장 흔한 것은 특발성 방광염으로, 원인 불명의 방광 염증이 전체 FLUTD의 절반 이상을 차지한다.

 

수컷 고양이에게 더 위험하다

FLUTD는 암수 모두 걸리지만, 수컷 고양이는 구조적으로 요도가 길고 좁아 요도 폐색으로 이어질 위험이 훨씬 크다. 요도가 완전히 막히면 소변을 전혀 볼 수 없고, 24~48시간 내에 요독증과 신부전으로 이어져 생명이 위험해진다. 수컷 고양이가 화장실에서 힘을 주는데 소변이 한 방울도 나오지 않는다면, 이것은 응급 상황이다.

혈뇨, 배뇨 시 울음, 지나치게 자주 화장실 방문, 화장실 외 장소에서의 배뇨, 생식기 과도한 그루밍 등이 주요 증상이다. 이 중 하나라도 보인다면 지체 없이 동물병원을 찾아야 한다.

 

스트레스가 주요 원인이다

특발성 방광염의 경우, 환경 스트레스가 가장 큰 유발 요인으로 지목된다. 이사, 새 가족 구성원 합류, 다른 고양이와의 갈등, 루틴의 갑작스러운 변화 등이 방광 증상을 촉발할 수 있다. 이를 '고양이 간질성 방광염'이라 부르기도 하며, 인간의 과민성 방광증후군과 유사한 기전을 가진다는 연구도 있다.

치료는 원인에 따라 달라지지만, 수분 섭취 증가, 습식사료 전환, 환경 풍요화(캣타워, 놀이 시간 확보, 화장실 개수 늘리기 등)가 재발 방지에 핵심적 역할을 한다. 요석이 확인된 경우에는 성분에 따라 처방식이나 수술이 필요하다.

 

화장실 개수, 생각보다 중요하다

다묘 가정에서 FLUTD 재발률이 높은 이유 중 하나는 화장실 경쟁이다. 화장실은 고양이 수 + 1개를 기본으로 하며, 각각 다른 공간에 배치하는 것이 원칙이다. 이것만 잘 지켜도 특발성 방광염 재발을 상당히 줄일 수 있다는 것이 임상적으로도 확인된 사실이다.